缘起:63步枪的诞生
上世纪60年代初期，发射中间型标准步枪弹的自动步枪开始在世界各大国出现，并在一些陆军强国开始装备部队。我国当时的制式武器还是以56式半自动步枪为主(仿苏SKS半自动步枪)。虽然也生产装备了56式冲锋枪，但是军方普遍对56式冲锋枪的点射精度和拼刺性能感到不满，需要一种精度较好、射程较远、拼刺性能良好的自动步枪，同时要求该种枪械易于维护保养，方便单兵排除故障。因此，当时我国的军工科研人员在充分借鉴SKS及当时世界上比较典型的M14、G3等自动步枪的长处的基础上，结合我国当时的工业技术生产能力，从1959年开始设计研制我国的第一代自动步枪。该项目受到了军工各有关单位的高度重视，专门成立了由高等院校、科研机构和专业工厂的科技人员组成的“三结合”研制小组，于1963年完成设计定型并命名为1963式7.62mm自动步枪(简称63式7.62mm自动步枪)，1963年投入生产并列装部队。
性能特点
63式自动步枪，拥有56式半自动步枪的精度和56式冲锋枪的火力连续性，是当时使用M43中间型枪弹的各类枪械中，中距离精度及火力持续性结合得较好的一种步枪。由于采用了56式半自动步枪的枪管，在100m距离上其准确度为:单发R50为5cm，R100为12cm，射弹散布与56式半自动步枪相当，百米距离上点射射弹70%密集界为20cm×20cm，比56式冲锋枪有大幅度提高。具有独创性的是，拥有空仓挂机性能(56式冲锋枪没有)，当时其他国家装备的M14、G3、M16等自动步枪都尚未具备这项功能。
供弹方面，63式自动步枪可以在不摘取弹匣的状态下，使用56式半自动步枪的弧形弹夹直接向20发弹匣内压弹。这点在当时我国工业原料缺乏的情况下显得尤为重要，战斗中，普通战士可携带1～2个弹匣以及足够数量的弹药便可支持一场中型规模的战斗，大量节约了钢材。
63式步枪的弹匣也很有特点。采用钢板冲压焊接而成，弹匣两侧上有独具特色的“五角星”图案。
该枪创造性地采用了专用连接件连接的三棱深槽枪刺。强度高，穿刺性好，不易折断，大大提高了白刃格斗时枪刺的强度、刚度和刺入深度。在射击时展开枪刺还可起到枪口配重的作用，抑制连发时的枪口上跳。
63式自动步枪的枪托类似于56式半自动步枪，但是贴腮位置更加平展舒适，有利于精度射击。
63式自动步枪采用导气式自动方式，并在国内步枪上首次采用了导气孔调节塞，设有直径分别为3.8cm和2.5cm的大、小两个气孔，且调节方便。在战场上战士可根据环境条件自行调节，从而保证了在各种使用条件下机构动作的可靠性。
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