利用这笔钱，正定对隆兴寺方丈院、天王殿、戒坛、弥陀殿等进行了修缮和彩绘，建了停车场，将这座千年古刹修成了一个旅游景区。这在当时还是一个新鲜事物。从此，来省会出差办事的，路过石家庄的，都纷纷慕名前来游览，正定旅游业逐渐发展起来。1984年，到正定旅游的人数大幅增加到40万人；1985年，游客突破50万。
1983年，中央电视台筹拍大型电视连续剧《红楼梦》，寻找地方政府共建“荣国府”临时外景基地。习近平同志敏锐地看到了商机。习近平同志认为，如果能将“荣国府”建成永久性建筑，随着《红楼梦》的热播，正定旅游业必将如虎添翼。习近平同志马上派人与中央电视台联系，很快达成协议，由正定县无偿提供场地，中央电视台投资搭建。
县委和县政府成立了筹建“荣国府”的专门机构。这时，《红楼梦》剧组内部发生了一些问题，需要追加投资，修建“荣国府”一事有告吹的危险。习近平同志知道后，立即给北京一位朋友写信，请他出面协调。这位朋友很帮忙，协调中央电视台同意一次性投资38万元，问题得到部分解决。为争取更多资金，习近平同志还利用时任石家庄市委书记贾然来正定作报告的机会，向他汇报修建“荣国府”遇到的困难。习近平同志说，正定县归石家庄市（当时地市分设，正定归石家庄地区）管是早晚的事，修建“荣国府”对石家庄也有好处，现在资金不够，请贾书记支援20万元。贾然欣然同意。后来，习近平同志又与石家庄市红星机械厂联系，争取到40万元。这些资金都作为股份，投入到“荣国府”修建中。
1986年8月，历时1年8个月，耗资350多万元、总建筑面积37000平方米的“荣国府”景区顺利竣工。1987年，随着电视剧《红楼梦》的播出，正定知名度大大提高，当年有130万人次前来参观游览，门票收入就达221万元，旅游收入1761万元，很快就收回了投资。“荣国府”景区极大地带动了正定旅游业的发展，开创了旅游业“正定模式”。
1983年8月9日，时任中共正定县委书记的习近平轻车简从到田间地头查看棉花生产情况。
五、重视智力投资，大力发展教育文化事业
习近平同志非常重视教育，他说：“教育是立国之本，是富国强兵之路，人人有责，必须抓好。”
1982年，习近平同志到任不久，就对全县学校危房进行了一次普查，发现200多所村小学共有3590平方米危险校舍，上万名学生趴在水泥板、土台子上上课，4万名学生自带板凳。不少人戏称学校“远看像破庙，近看是学校”。学校是“黑屋子、土台子、泥孩子”。
习近平同志看到一份简报，反映南牛公社南永固小学18间教室没有一间不漏雨，一、二年级已停课一周；在落实民办教师待遇上行动迟缓，4名民办教师一年未领到工资。他很生气，立即作了批示：“南牛公社党委应从南永固小学办学问题中，看到与党要求的差距，要采取有力措施，迅速改善小学办学条件，不然就是失职了。”得知里双店公社傅家村小学校舍破烂不堪，他把公社干部叫到办公室进行了严厉批评：“别的工作干得再好，如果教育工作抓得不好，改善办学条件措施不力，也不是一名合格的好书记、好干部，那是没有长远眼光，是不称职的。”他在永安公社检查工作时，发现北贾村小学校舍陈旧，马上责令当地领导限期维修，并以北贾村小学为典型通报全县，要求全县各级干部提高对改善办学条件重要性的认识，形成人人关心教育、关心学校的建设和发展的氛围。习近平同志还捐出200元钱，帮助北贾村改善办学条件。改善办学条件这项工作他一直抓到离开正定。
1984年，正定筹措187万元资金，对1020间近15000平方米危房进行了维修，购置桌凳3000余套，有16个村为学校盖了教学楼，很多被挤占的学校操场又重新腾出归还了学校。
乒乓球教学是正定的一个优势。正定留村乒乓球业余体校1974年建校后，培养出全国乒乓球模范教练员王素梅和乒乓球全国少年冠军樊建欣、成红霞等一批优秀选手，为国家、河北省输送了一批体育人才。习近平同志认为，乒乓球体校建在一个村，选拔苗子的面太窄，不如搬到县城，这样可以在全县乃至全国挑选。1984年，在他推动下，乒乓球体校搬到了县城。现在，这里已发展成为国家乒乓球队训练基地，国家乒乓球队每次参加大赛前，大多来此集训。它已被誉为国家乒乓球队的福地、世界冠军的摇篮，也成了正定旅游的一个亮点。
1983年10月，习近平同志明确提出，教育要改革，要改而不乱。根据这一原则，县里研究制定了《关于农村教育改革的意见》等文件，将民办教师工资列入干部工资序列，补齐了以前拖欠的教师工资，较好地解决了民办教师待遇和拖欠教师工资问题，使广大教师特别是民办教师深受鼓舞。县里还积极推行教师聘任制、考核制，打破铁饭碗，全县2985名专职教师中有2833名达到了聘任资格，增强了教师队伍的上进心和责任感。
在抓好教育的同时，习近平同志还狠抓精神文明建设。当时，“文革”结束不久，正定县城到处是残垣断壁、碎砖烂瓦，粪土柴草混杂，生活垃圾乱倒，不少街道污水横流、坑坑洼洼。“五马闹市”、“四车乱行”、“三乱上墙”，成为正定县城脏乱差的真实写照。为了改变这一乱象，习近平同志大力推行“精神文明礼貌月”活动。他说，我们不能摘了“高产穷县”的帽子，又戴上了“高产脏县”的帽子。脏、乱、差严重影响了正定的形象，“两个文明”要一起抓。他提出，要以共产主义理想和信念教育为核心，抓党风带民风，抓县城带农村，抓典型带一般，以治理脏、乱、差为重点，狠抓环境净化、绿化、美化工作，整顿公共秩序，扩大文化活动阵地，让文明之风吹进每个家庭院落，让文明之花开遍正定大地。
长期以来，正定很多农村几乎没有什么文化生活，一些领导对群众的文化生活也不够重视。习近平同志对此十分关心。他说，要把文化建设作为陶冶情操的重要载体，采取有效措施，丰富文化生活。
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