回顾北京大学图书馆一百多年来走过的历程，许多名人学者为图书馆的建设倾尽心血，更有无数北大图书馆人撒下无私的汗水。北大名师的皇皇巨著，北大学子的健康成长，都与北大图书馆的发展有着密切的关系。北京大学图书馆寄托了几代北大人发愤学习，振兴中华的梦想，她不仅是燕园的亮丽风景，更是北大人心中的知识圣殿。
一．馆藏：百年搜求，蔚为大观
北京大学图书馆
早在京师大学堂成立之初，原强学会和官书局的藏书归入京师大学堂，这是京师大学堂的第一批藏书，可惜这批图书多毁于庚子事变。
1902年同文馆并入京师大学堂，其藏书成为京师大学堂复校后的第一批藏书。
1904年，接受巴陵方氏碧琳琅馆藏书捐赠，这是北京大学图书馆接受的第一批重要个人捐赠，成为馆藏善本图书的基础。
民国初年，校友周慕西博士、日本阪谷男爵、英国教授亚当士、黄树因讲师等具有很高学术价值的赠书，馆藏得到很大补充。
1917年初，蔡元培就任北京大学校长，蔡校长非常重视图书馆建设，积极筹措图书经费，从1918年到1922年，李大钊任主任的北大图书馆藏书每年增长一万册左右。
1930年12月，蒋梦麟任北京大学校长，以全校经费的五分之一作为图书仪器购置费，使得馆藏增长较快，此次发展的黄金时期因1937年抗战全面爆发而被迫中断。
1946年至1949年期间，藏书发展较快，成为仅次于北平图书馆的全国第二大图书馆。
1952年全国院系调整，原燕京大学约50万册馆藏并入北大图书馆，馆藏得到极大的增加，在古籍善本以及西文藏书方面都更加丰富，更具特色。院系调整时，原存北大研究所的以著名“艺风堂”、“柳风堂”为主体的金石拓片调归北大图书馆，这样，加上原有的藏拓，北大图书馆在拓片收藏方面独具特色，居国内图书馆前列。
近年来，美国总统克林顿赠书、日本友人正木龙树先生连续十四年赠书、哈佛大学方志彤先生珍贵外文赠书，以及图书馆所设“北大文库”等专藏机构，使图书馆补充了大量珍贵馆藏。
1999年北京大学实施创建世界一流大学计划，图书馆经费得到前所未有的增加，基本上能够确保国内中文学术图书、期刊的订购，同时增加外文期刊订购，大量引进和自建电子期刊、电子图书、数据库、多媒体资源等新型文献资源，使北大图书馆的文献资源建设进入了一个前所未有的繁荣发展阶段。截止到2005年，已收藏书刊600万册，电子资源数十万种。
二．人物：百年风云沧桑巨变，几代名人独立潮头
蔡元培先生
1917年，蔡元培先生任北京大学校长，不仅开创了北京大学历史上思想自由、学术繁荣的黄金时代，而且对北大图书馆的发展也起到积极的推动作用。蔡元培先生一直把办好图书馆作为整个教育事业的一部分，他任北京大学校长之后，提出筹措款项，多购新书的主张，同时积极动员社会捐书，并为建筑新馆奔走募捐。虽然由于种种原因此项计划未能实现，但蔡校长的首倡之功不可埋没。蔡元培校长对北大图书馆发展的另一个重要贡献是于1918年聘任李大钊为北京大学图书馆主任。
1918年，李大钊任北京大学图书馆主任。李大钊是北京大学图书馆历史上具有开创和革新精神的图书馆馆长，在他主持图书馆工作的四年中，对图书馆进行整顿和改革，建立发展规划、完善规章制度；积极配合教学改革；调整图书馆机构和工作人员队伍；加强和改善读者服务工作；学习和借鉴国内外图书馆的先进经验和做法；提出“兼容互需”的藏书建设方针，积极引进新思想书籍，使北大图书馆成为传播马克思主义和新文化的重要基地。在李大钊的领导下，北大图书馆逐步发展成为国内领先、具有重大影响的大学图书馆。
1923年，袁同礼任北京大学图书馆主任，他是国内图书馆界第一批具有现代图书馆学知识背景的专才，在任北大图书馆主任三年期间，他积极采用西方新式管理方法，组织人员清理大量积压的西文书刊，编辑馆藏书本式目录，使北大图书馆在艰苦的条件下能够维持局面，并有所发展。
1929年，马衡任图书馆主任，邀请武昌文华大学图书馆专科的高年级学生帮助整理积压西文书籍，公布新拟定的《图书馆借书规则》，整顿读者借阅混乱的状况，同时组织出版《北大图书部月刊》，这是北大图书馆历史上第一次出版月刊。
1930年，蒋梦麟任北京大学校长，他非常重视图书馆建设，在他的主持下，图书馆的地位得到提升，成为校长直接领导的机构，并专门成立了校图书委员会，规定以全校经费的五分之一作为图书仪器经费，同时准备筹集资金兴建新馆。1935年，新馆建成后，蒋梦麟校长亲自担任图书馆馆长，对图书馆的繁荣发展起到非常积极的作用。
1931年，毛准任图书馆馆长，他曾两任图书馆馆长，是1949年前北京大学图书馆历史上任职较长的馆长之一，也是对北大图书馆的发展具有重大影响的馆长之一。毛准任馆长后，首先顺利完成新馆建成前松公府临时馆舍的搬迁，同时积极开展新馆建设工作。毛准主持松公府馆舍期间，修订各种规章制度，读者服务工作有很大改善，藏书得到较快增长，着手建立完善的卡片式目录体系，编制各种书目，在《北京大学周刊》上开辟《图书馆副刊》，作为对读者宣传的主要刊物。1946年，毛准再次担任北大图书馆馆长，直至1949年。此间北大图书馆藏书增长迅速，成为国内仅次于北平图书馆的第二大图书馆，编目工作得到进一步加强，开馆时间和总阅览量有很大的增加。
1935年新馆建成后，严文郁任图书馆主任。严文郁早年毕业于武昌文华学校图书馆专科，曾赴海外图书馆工作，抗战期间曾任西南联大图书馆主任。严文郁主持图书馆工作期间，经费充裕稳定，藏书发展较快，积极改革和调整图书馆组织机构，改进编目制度，完成了反映全部馆藏的卡片目录体系，改进图书采访方法，加强读者服务工作，使北京大学图书馆在此时期各项工作得到很好的发展，成为北京大学图书馆历史上的黄金时期之一。
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